Краткая летопись Чемпионата мира по покеру

На днях подвела итоги Мировая серия покера 52-го выпуска. 17 последних из них проходили в стенах казино «Rio». По завершении нынешней WSOP было объявлено, что 53-е издание серии в 2022 году будет организовано в двух игорных заведениях Лас-Вегаса — Bally’s и Paris. В прошлое уходит очередная эпоха крупнейшего события в летописи мирового покера. Но вместе с тем открывается его новая страница. Чем она будет примечательна, покажет время. Мы же предлагаем совершить небольшой экскурс в прошлое. Заодно узнаем об истоках Мировой серии покера, как она развивалась, какие яркие моменты содержит история WSOP.

Как начиналась Мировая серия покера

WSOP (World Series of Poker), которая сегодня имеет статус неофициального чемпионата мира по покеру, стала таковой не сразу. Все началось с инициативы нескольких любителей этой игры.

В этом отношении существуют как минимум две версии. И одна из них дополняет другую. Согласно одним источникам, условным стартом будущей WSOP можно считать приватные кэш-игры, организованные в 1969 году сообществом Texas Gamblers Reunion (Воссоединение техасских игроков). Это сообщество специально организовали Том Мур — один из владельцев казино «Holiday» в Рино, и игрок в покер Вик Викри. Первый предоставил помещение в своем казино для проведения кэш-игр, а второй обеспечил присутствие достойных игроков.

Затея вызвала некоторый интерес. Прежде всего у хозяев других игорных заведений. Был среди них и Бенни Бинион – владелец казино «Binion’s Horseshoe», имевший за плечами криминальное прошлое. На протяжении нескольких дней участники играли кэш-игру на высоких ставках в Холдем, Стад, Разз и другие разновидности покера. В целом все прошло неплохо, однако не впечатлило Тома Мура. Он решил отказаться от идеи ежегодного проведения таких событий. Бизнесмен не видел перспектив в плане прибыли.

Зато за идею ухватился Бенни Бинион. Он выступил с идеей организации похожего ивента в Лас-Вегасе в 1970 году.

Вторая версия происхождения WSOP также связана с именем Бенни Биниона. Говорят, что еще в 1949 году он провел 5-месячный турнир, в котором играли настоящие фанаты покера. Почему фанаты? Потому что, якобы, по условиям того события игрокам можно было отрываться от игры только на сон и прием пищи, а сама игра продолжалась до последнего цента в кармане. То есть участники играли до полного проигрыша имевшейся наличности. В итоге в финале остались два игрока — Николас Дандолос и Джонни Мосс. Победу в конце концов тогда одержал Мосс, который выиграл в общей сложности $2 000 000. Невероятные по тем временам деньги. Так вот после окончания этого события Биниона, якобы, не покидала мысль о продолжении. И он свою мечту осуществил, проведя в 1970 году первую Мировую серию покера.

Как видим, ни одно из приведенных предположений не отрицает другого. Непреложным остается один факт – первую официальную Мировую серию покера организовал и провел Бенни Бинион. Именно он является отцом WSOP. Пусть и не в том виде, в котором мы знаем серию сегодня, но основателем этого турнира стал именно Бинион. А годом рождения WSOP стал 1970-й.

Первые серии WSOP. С чего начался рост популярности

На тот момент Бинион уже 23 года как обосновался в Лас-Вегасе и 19 лет как владел казино «Binion’s Horseshoe». Это игорное заведение и стало первой пристанью WSOP, в которой серия задержится на 35 лет.

В первой WSOP играли 7 покеристов. Формат игры – хайстекс за кэш-столами. Событие имело местечковый характер в прямом смысле слова. Специальных больших залов тогда в игорных заведениях Вегаса не было. Поэтому играли в обычном гостиничном номере. Естественно, без какого-либо ажиотажа со стороны прессы и телевидения. Вести о происходящем не покидали пределы столицы азарта и развлечений.

Однако для участвовавших покер-про это был настоящий праздник. Как потом признается Бинион, это была самая захватывающая игра. И ему можно верить. Человек с гангстерским прошлым, обвиненный в нескольких убийствах, возглавлявший в свое время мафию Далласа, наверняка повидал немало на своем веку.

В первой WSOP не было ни МТТ-турниров, ни Главного события. Только кэш. Поэтому номинального победителя первой WSOP определяли путем голосования. Большинство голосов было отдано за того самого Джонни Мосса, который стал первым в 1949-м году в 5-месячном покерном забеге. В качестве знака признания он был награжден серебряным кубком. Знаменитые золотые браслеты WSOP появятся чуть позже.

Понаблюдав за происходящим в первой Мировой серии, Бинион будучи неплохим менеджером и маркетологом, решил кое-что поменять в будущем событии.

В результате в расписании второй WSOP в 1971 году появился фризаут-турнир – прообраз нынешнего Main event WSOP. Зарегистрировались в нем шесть покеристов, которые внесли в качестве бай-ина по $5 000. Победителем этого ивента стал Джонни Мосс, тем самым подтвердив справедливость выбора годом ранее.

В 1972 году входные в Главное событие выросли в два раза – до $10 000. За финальным 3-max столом играли уже тогда легенды покера. В их числе Дойл Брансон, Пагги Пирсон и Томас Престон известный в своих кругах как «Амарилло Слим». Игроки решили заключить сделку. Даже несмотря на все еще отсутствие широкого освещения турнира в СМИ, вести о победителях и их выигрышах быстро распространялись по городу. Брансону и Пирсону не с руки было в лишний раз светить свой выигрыш. Поэтому призовые разделили: по $32 500 Брансону и Пирсону, а Престону $15 000 и звание чемпиона.

Последнее обстоятельство сыграло на руку в деле продвижения бренда WSOP в те годы. Томас Престон в отличие от своих коллег отличался открытостью и словоохотливостью. Он практически организовал рекламную кампанию и стал рассказывать о Мировой серии покера в Лас-Вегасе чуть ли не на каждом углу.

Интервью, участие в шоу, съемки в фильмах – все это привлекло внимание к событию со стороны не только любителей покера, но и простых обывателей. Люди стали интересоваться WSOP. А, как известно, спрос рождает предложение. Потому-то уже в 1973 году канал CBS Sports организовал телевизионную трансляцию с 4-й Мировой серии. Она привлекла еще больше внимания американцев, ведь теперь кроме турнира по Безлимитному Холдему прибавились МТТ в 7-карточном Стаде, Раззе и 2-7 Draw. Выросли призовые и количество участников Main event. Победитель профессиональный игрок в покер Уолтер Пирсон получил $130 000. Он оставил позади 12 претендентов. В их числе и Джонни Мосса на втором месте. К слову, Мосс праздновал победу в 1974-м году. Это было его третье и последнее чемпионство в серии. В декабре 1995 года «Великий старик покера» ушел из жизни в возрасте 88 лет. Рекорд в три победы на Главном событии удалось повторить только Стю Ангеру в 1980, 1981 и 1997 годах.

Профессионалы, любители и женщины на WSOP

В следующее десятилетие в истории WSOP произошло несколько ярких событий. Впрочем, рано или поздно они должны были произойти, так как популярность неофициального чемпионата по покеру уже вышла за рамки Лас-Вегаса.

В череде произошедшего отметим знаковые факты, которые вошли в летопись покера. Безусловно, в их числе двукратное чемпионство Дойла Брансона. «Крестный отец покера» первенствовал в мэйнах два года подряд – в 1976 и 1977 годах. Примечательно, что в обоих случаях он одерживал верх над оппонентом имея руку 10-2. С тех пор это сочетание карманных карт принято называть «рукой Брансона». В целом же у легендарного игрока 10 браслетов WSOP.

На 1976 год приходится еще одно событие. Дело в том, что именно с этого года победителям стали вручать золотые браслеты. В то время их номинальная стоимость оценивалась в $500, а наличие золота составляло 18 карат.

Есть свои исторические знаки WSOP и в 1978 году. Во-первых, в регламент Главного события были внесены поправки – призовой фонд стали делить между всеми участниками финального стола. Во-вторых, в мэйне впервые сыграла представительница прекрасной половины человечества — Барбара Фриер. Из 42 участников она завершила ивент на 18-й позиции. Уже на следующий год Барбара стала победительницей первого в истории женского покерного турнира Women’s 7-Card Stud. И это также случилось за столами Мировой серии покера. В честь этого казино «Binion’s Horseshoe» выпустило специальные фишки.

На 1979 год приходится первая победа любителя, которую он одержал в хедз-апе мэйна над профессионалом. Чемпионом в тот год стал Хэл Фаулер, одолевший покер-про Бобби Хоффа. Этот факт еще более подогрел интерес к чемпионату со стороны любителей. Число участников в последующие годы неуклонно росло. Пополнялась и турнирная сетка.

В частности, в 80-х годах в расписании WSOP появились отборочные сателлиты. Связана эта реформа была с именем Джека Биниона – сына Бенни Биниона. Отец стал постепенно отходить от дел и передавал бразды правления казино своему отпрыску. Команда Биниона-младшего ввела в 1983 году отборочные сателлиты. Обладатели не самых больших банкроллов могли за небольшую плату попробовать выиграть путевку в более дорогой целевой ивент.

Понятно, что инициатива нашла широкий отклик в сердцах почитателей покера. Это также прибавило популярности. Желающих принять участие в турнирах Мировой серии становилось все больше. Их буквально негде было расселять на время события. Бинионы приняли решение о расширении и приобрели «The Mint Casino», расположенное по соседству с «Binion’s Horseshoe».

Дела у Джека шли неплохо. Казино развивалось, серия расширялась и привлекала все больше участников. Поэтому, скорее всего, отец был спокоен за сына и созданный им бизнес, когда в 1989 году скончался в возрасте 85 лет. В следующем году его имя посмертно было внесено в Зал покерной славы.

Первый победитель-миллионер

С 90-ми годами связаны другие знаменательные моменты в истории WSOP. В Лас-Вегас на чемпионат все чаще стали приезжать не только жители США, но и покеристы из других стран. И они составляли серьезную конкуренцию «законодателям покерных мод». Как доказательство – звание чемпиона WSOP-1990, которого после победы в Main event заслужил иранский покерист Мансур Матлуби. Он стал сильнейшим в составе 194 претендентов на победу.

На эти же годы приходится и первый миллион, который забрал в качестве призовых победитель мэйна. Пионером стал Брэд Догерти, который получил за первое место $1 000 000.

В дальнейшем эта сумма призовых победителю будет держаться до 1999 года включительно. Затем начнется стремительный и поступательный рост. Кстати, впоследствии Догерти продал свой браслет WSOP на аукционе eBay за $30 000. Вырученные средства покерист направил на благотворительность.

Запомнилось это десятилетие в покерном сообществе и третьей в карьере победой в Main event, которую оформил в 1997 году Стю Ангер. По сути его можно назвать единственным игроком, который выигрывал мэйн трижды. Да, такое же достижение числится за Джонни Моссом. Однако не будем забывать, что первую из трех побед он получил путем голосования, а не по результатам игры в МТТ. Что касается Стю Ангера, то он мог вообще не принять участия в ивенте, так как у него не было средств для внесения бай-ина в $10 000. Выручил друг Билли Бакстер. Он одолжил денег и Стю смог зайти в турнир за несколько минут до окончания регистрации.

В том году Главное событие WSOP впервые и единожды за всю историю организаторы решили провести под открытым небом. Это обстоятельство создало некоторые неудобства, так как ветром разносило карты на столе. Впоследствии на такие эксперименты никто не решался.

World Series of Poker: новый век, новая локация

Как понятно, судьба Мировой серии покера тесно переплетена с семейством Бинион. Так продолжалось большую часть истории WSOP – до 2004 года. Дело в том, что после смерти Биниона-старшего члены семьи погрязли в склоках по поводу бизнеса и управления им. Свои притязания выдвинула дочь Бекки. Дело дошло до судебных разбирательств. В результате Джек был отстранен от управления казино. Полную власть получила Бекки, которая имела небольшое представление об игорном бизнесе.

Первым делом она провела кадровые реформы. Была уволена большая часть опытных менеджеров, также сокращения затронули обслуживающий персонал. Уже это вызывало недовольство посетителей игорного заведения. Сокращения негативно сказались на качестве обслуживания и даже еды в ресторанах. Что касается проведения WSOP, то наряду с этим участники были разочарованы решением по уменьшению доли золота в трофейных браслетах Мировой серии. Теперь они содержали не 18, а 14 карат золота.

Другим негативным фактором падения интереса покеристов к World Series of Poker стало появление конкурента — World Poker Tour. Этот турнир также претендовал на звание одного из масштабных покерных фестивалей. WPT не имел постоянной локации и проводился в разных городах США и других стран. Естественно, немалое количество профессиональных покеристов предпочитало участие в этом туре.

Казино «Binion’s Horseshoe» еле держалось на плаву. Спасительным в некотором отношении стал 2003 год. Этот год вошел в историю покера вообще как год «эффекта Манимейкера». Никому неизвестный бухгалтер по имени Крис Манимейкер смог отобраться в Главный турнир WSOP через онлайн-сателлит. Более того, Крис затащил мэйн и выиграл $2 500 000!

Безусловно, сей факт взорвал общество. Играть в покер ринулись буквально все. Каждому хотелось воплощения американской мечты хотя бы в таком формате. Естественно, в очередной раз накрыла волна популярности и WSOP, в рамках которой эта победа состоялась.

В течение следующих нескольких лет посещаемость серии росла как на дрожжах. Если в 2003 году конкуренцию Манимейкеру составляли 838 покеристов, то в 2004 и 2005 годах количество участников Main event World Series of Poker увеличилось до 2 576 и 5 619 соответственно! Конечно, выросли и призовые выплаты чемпионам — $5 000 000 и $7 500 000!

Однако это мало сказалось на судьбе казино. Во-первых, его залы уже не могли вмещать такое количество игроков, а во-вторых, заведение прижали фискальные органы. Все это вкупе заставило в 2004 году принять решение о продаже бизнеса. Новым владельцем «Binion’s Horseshoe» и бренда WSOP стала гемблинговая компания «Harrah’s Entertainment». Позже корпорация получила свое нынешнее название – «Caesars Entertainment». В какой-то степени этот факт можно охарактеризовать как усмешку судьбы. Ведь городом основания «Caesars Entertainment Corporation» является город Рино, в котором по одной из версий зарождалась WSOP.

Итак, с 2005 года у WSOP появилась новая локация – казино «Rio». Новый дом имел все необходимые кондиции и условия для проведения грандиозных покерных состязаний. Поэтому новые хозяева приняли решение о расширении линейки турниров. Их количество достигло в 2006 году 45 ивентов. За победу в каждом из них полагался золотой браслет. Общая призовая гарантия составила $100 000 000! Главный турнир собрал тогда 8 773 регистрации – небывалая по сей день посещаемость. Победитель мэйна Джейми Голд получил рекордную до сих пор сумму $12 000 000.

«Caesars Entertainment Corporation» удалось по сути возродить WSOP и вдохнуть в него новую жизнь. Cерия продолжала только укрепляет имидж неофициального чемпионата мира по покеру. В ее рамках стали проходить абсолютно ошеломительные ивенты.

Одним из них стал Big One for One Drop с бай-ином $1 000 000. Впервые его провели в 2012 году с подачи канадского миллиардера, основателя цирка Дю Солей Ги Лалиберте. Отметим, что этот ивент не был в чистом виде коммерческим. С каждого бай-ина $111 111 уходили в специальный благотворительный фонд Лалиберте. Его бизнесмен основал с целью обеспечения доступа к чистой воде жителям стран третьего мира.

Однако вместе с новизной подхода, диктуемого реалиями XXI века, новые времена привнесли и свои коррективы в WSOP. Причем не всегда позитивные. Нет, в целом все последующие годы Мировая серия покера продолжала привлекать к себе внимание покер-про и любителей. Но 51-й выпуск стал чуть ли не провальным. Во всяком случае скандалами WSOP – 2020 обросла громкими. Причина – пандемия коронавируса.

WSOP и Covid-19

Юбилейный 50-й чемпионат прошел в 2019 году традиционно – с успехом и соответствующими фанфарами. Победу в Главном событии, в котором приняли участие 8 569 человек, одержал Хоссейн Инсан из Германии. Согласитесь, такая посещаемость мэйна впечатляет. Причем этот показатель не был перебит и в 2021 году, когда в Main event было совершено 6 650 регистраций за традиционные $10 000 каждая. Победитель увез домой браслет и $10 000 000 наградных.

Под занавес 2019 года проявил себя коронавирус. Но пока локально. Под раздачу первыми попали китайцы. Что же организаторы WSOP? Не понимая масштабы грядущей пандемии, они анонсировали сроки проведения 51-го мирового покерного смотра. Они были традиционными – май-июль.

Затем, когда «корона» заставила надеть медицинские маски весь мир, сроки были естественно, пересмотрены. Более того, на первых порах вообще ходили слухи об отмене WSOP в 2020 году. Но было решено пойти на смелый эксперимент – было анонсировано, что Мировая серия покера пройдет в онлайне. Площадками были выбраны онлайн-рум GGPoker и WSOP.com.

На последней играли покеристы США. Для них был запланирован 31 браслетный онлайн-ивент. Как известно, в большинстве штатов этого государства на онлайн-покер наложено табу. Полностью легален он лишь на территории штатов Нью-Джерси, Невада и Делавэр. Поэтому-то желающие выезжали либо в эти штаты, либо в другие страны, чтобы иметь возможность сыграть в неофициальном чемпионате мира по покеру. Американцы начали свою часть первыми – с 1 июля.

Покеристы всего остального мира сражались за столами сети GGNetwork, которой принадлежат румы GGPoker и GGPokerOK. Было проведено 52 онлайн-турнира с браслетами. Проходила серия с 19 июля по 6 сентября.

Победителем Главного события WSOP в 2020 году стал представитель Болгарии Стоян Маданжиев. Он заработал более $3 904 000 – один из самых крупных призов за один турнир в онлайне. В целом же призовая гарантия мэйна составила $27 500 000. Ее сформировали 5 800 входов. Кстати, традиционный бай-ин был уменьшен вдвое – до $5 000.

И все бы ничего, но тут организаторам взбрело в голову провести так называемый гибридный формат Главного турнира. Вход в него стоил традиционно — $10 000. Было намечено, что играть будут как в онлайне, так и в офлайне. Анонсировали, что и Main event будет проходить по отработанной схеме – в GGNetwork и на WSOP.com. Правда финальные столы были запланированы в живом формате. Соответственно в Розвадове и Вегасе. Победители же этих финалок должны были сойтись вживую в конце года в одном из казино Лас-Вегаса.

Эта новость огорошила покерное комьюнити. И понятно почему, ведь официальный победитель был уже выявлен и объявлен. В сторону организаторов полился поток критики. Но ситуации она не поменяла. Гибридную версию Main event провели. Победу праздновал аргентинец Дамиан Салас. Его призовые за это событие составили $1 000 000.

Как бы то ни было, а репутация турнира была сильно подмочена. В сообществе то и дело судачили, кто же на самом деле является официальным победителем мэйна – Салас или Маданжиев. Ведь оба прошли весь ивент, получили призовые выплаты и браслеты. Ответа на этот вопрос пока нет. Скорее всего, оба покериста будут считаться чемпионами – один в онлайн-ивенте, второй в гибридном турнире.

Продолжил свое влияние Covid-19 на WSOP и в 2021 году. Да, серия прошла в живом формате, но с известными ограничениями. Как только о них было сказано, многие игроки отказались от участия. Была и часть покеристов, которая не поехала в Лас-Вегас из-за соображений безопасности – никому не хочется подцепить «корону».

О результатах WSOP – 2021 вы уже знаете. Мы сообщали и о том, кто стал чемпионом WSOP-2021. Рассказали о Лучшем игроке этого года, а также о новом участнике Зала покерной славы. 52-я Мировая серия покера ушла в историю. В следующем году начнется новый этап ее летописи. Связанный с новым местом проведения – казино Bally’s и Paris, расположенными на Лас-Вегас Стрип. Сроки проведения пока запланированы традиционные – с 31 мая по 19 июля. Будут ли они выдержаны, покажет время и ситуация с коронавирусом.

Что касается казино «Rio», который долгие годы был очередным домом WSOP, то ходят слухи, что его скорее всего снесут. Рухнут стены, в которых игроки писали историю Мировой серии покера на протяжении последних 17 лет.